石に含まれる不純物や他の輝石によって様々な色に変わります。鮮やかな緑色になるのはチタンが含有されているため。また、鉄やチタンが含有されているとラベンダー色になります。日本でも人気の高いラベンダーはやや青みがかってみえます。深い緑色は二価鉄によるもので、日本においてはその価値が認められています。青という色はヒスイ輝石にはなく、それはオンファス輝石の色だといわれています。日本の中に見られる青い鉱物は、糸魚川石という新しい鉱物であるということが発見されています。エメラルドとともに5月の誕生石としても選ばれている。
文化的な側面、政治的な側面において歴史の謎には様々な研究・調査がなされています。一説には、権力的な面で、意図的に存在を消したともいわれています。それだけ、存在は大きく、人気が集まる石だったといえます。人生の成功と繁栄を約束するを言われています。軟玉（ネフライト）と硬玉（ジェダイト）があり、硬玉（ジェダイト）が本と呼ばれるもので、日本での硬玉です。穏やかな浄化の波動は、ストレスなどのマイナスのエネルギーを取り払い、精神性を高めると言われています。流水、お香、月光浴、クリスタルによる浄化などの方法が良いでしょう。
両者はまったく別の鉱物ですが、見た目で区別がつきにくいことからどちらも「翡翠」と呼ばれています。ネフライト（軟玉）はほとんどのものが黒色の内包物を持っています。ジェダイト（硬玉）に比べて美しさが劣ると考えられ、産地が比較的多いこともあって、価値はやや低く見られています。中国以外では価値が低いとされていますが、白く透明感のある最上質のものは羊脂玉と呼ばれ、中国では硬玉よりも価値が高いと言われています。5月の誕生石（ひすい、ヒスイ）と呼ばれる鉱物の中でも希少価値の高いジェダイト（硬玉）は、色の幅が広く、緑、薄紫（ラベンダー）、白、ピンク、褐色、赤、青、黒、オレンジ、半透明、黄色などがあります。
『純粋さと平穏』の象徴とされ、日本人が古くから大切にしてきた石のひとつです。その証拠に、古代遺跡からは勾玉などが発掘されています。また、世界各国でも愛されてきた石のひとつで、金やダイヤよりも高価値とされたこともあります。色は『東洋のエメラルド』と言われる美しい緑色が有名ですが、他にも赤や黄色、オレンジ、ピンク、紫と種類も豊富です。石のパワーも強く、魔除けや厄除け交通安全など、お守りとしても効果を発揮します。日本で発掘された勾玉も、護符として使用されたといわれています。五徳（仁・義・礼・知・信）をもたらすとされ、教育者や会社経営者、宗教に携わる方などに人気の高いパワーストーンです。
支配者や権威者よりも、高潔な人物にふさわしい、品位あるパワーストーンのため、精神的指導者が身につけると多くの支持を得ることができます。また、お守としても極めて高い効果を示します。中国では、「仁・慎・勇・正・智」の五徳が備わった石とされ、持つ者にこれらの徳を与え、人々から敬意をはらわれ、支配力をもてると考えられています。東洋の代表的な宝石で、特に中国で最も人気の高い石として愛され、「王の象徴」ともされてきました。ジェイドには赤、ピンク、オレンジ、黄、白、黒、紫など多くの色があり、健康・長寿・徳を象徴するとして知られています。
するとまもなく鯉が釣れ、鯉の腹から一枚の板が出てきました。その板にはメッセージが書かれていました。次の王朝は周である。そして黄金時代を迎える。お前はその王朝の実現に手を貸さなければならない。その時ひとりの若者が、呂尚に声をかけます。呂尚は話します。と、若者はひざまずき、こういいます。「わが父、太公はあなたが現われるのを待ち望んでいました。ぜひお力を」やがて周は殷を倒して国を統一。目覚しい発展を遂げます』国王たちに大切にされてきた理由はこれでお解かりですね。それにしても、カワセミ、川釣り、鯉・・・。
また忍耐力を養うとも言われています。ジェダイト（本）の方が宝石としての価値は高く、アクセサリーとして加工されることが多く、ネフライトの方は彫刻などの加工がしやすいので置物などに加工される事が多いです。ネフライトは南米のインディオが、治療のために温めて腰や腹に当てていたそうです。それを見てスペイン人は肝臓に効くと思い、「肝臓石」と呼び、ネフライトの語源となりました。日本では深緑の宝石という印象を持つ人が多いのですが、その他にも、半透明、白、桃、薄紫（ラベンダー）、青、黒、黄、橙、赤橙といった様々な色があり、大きく分けて、15色程度と言われています。
英語のジェード（Jade)を訳すことはよく知られていますが、誤解を生じやすいです。わが国で一般にというときはおもに本ひすい（硬玉）を指しますが、ジェードという場合には必ずしも一つの鉱物を意味せず、緑色半透明石、つまりグリーン・ストーンという広い意味を持っています。そして本ひすい（硬玉）であるジェダイト（Jadeite)と、軟玉であるネフライト（Nephrite)がともにジェードに属しています。両者は同じ呼び名を持つように、ある場合には外観的な類似を見せますが、両者は別種の鉱物として、その特性値には明らかに差があります。
国内最大の産地は糸魚川地域（青海・朝日・小谷・白馬を含む）です。国内での歴史は、約5000年前の縄文時代中期までさかのぼります。当時、糸魚川流域に住んでいた縄文人が加工を始めたとされており、これは世界最古の文化と言われています。その後、弥生時代・古墳時代を通じてひすいは非常に珍重されてきました。しかし、奈良時代以降は全く利用されなくなり、糸魚川で採れることも人々から忘れ去られ、以後「日本には産地はなく、遺跡から出る大陸から持ち込まれたもの」という説が昭和初期まで通説となっていました。
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